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毫无疑问,在去年 XPilot 3.0 里面的 NGP 是给我带来最多惊喜的一个汽车类应用。虽然,XPilot 在一些基础能力上还明显不如特斯拉的系统,例如最显著的就是 LCC 车道能力和对周边环境车辆的感知能力,但通过更完善和更符合中国用户心理的应用体验,令很多人包括我在内都觉得使用 NGP 要比 NOA 的感觉更好。
我也深知 XPilot 目前的状况是基于赶工一样的节奏,在很短时间内完成的初期版本,按照正常逻辑,为了尽快把功能实现,内在算法难免谈不上优化,所以我内心其实对 XPilot 尚存不少疑虑,希望后续它通过继续迭代发展能够逐步补齐一些基础短板。但最近通过 P5 的发布,看到了 XPilot 下一步的规划走向,令我的那些疑虑逐步被放大起来。我归结为两个点,第一就是 Xavier 的算力问题,第二就是后续有了所谓 3.5 甚至 4.0 之后,还会给予多少精力来迭代 XPilot 3.0 ?
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第一个疑虑
关于 Xavier 算力的疑虑,先从现有传感器的使用聊起
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目前传感器并未能完全利用是否因为算力的限制?
前些天汽车博主 G63T 做过试验,把 P7 翼子板的后视摄像头盖住,XPilot 的打灯变道功能依然可以使用。
这个其实我看到之后并不觉得奇怪,甚至是早有预感。因为即便 P7 身上有这么完善的摄像头视角分布,但在很多基础 ADAS 能力上,例如打灯变道的表现上和蔚来的 NIO Pilot 没有太大差距,甚至和没改款前的理想 ONE 也差不多。通过博主的这种遮盖摄像头测试让我们知道,目前很多基础 ADAS 功能 XPilot 也只是利用了很少的传感器来实现,和友商差不多。所以在打灯变道和 LCC 过大曲率弯道的能力上,没有和其他几家友商拉开差距,依然远远落后于特斯拉现有系统。
这个不完美之处,尽管大家早已发现,但我也觉得情有可原,因为在去年,小鹏应该是倾尽全力投入到 NGP 的开发上。很惊讶的是,NGP 从公布演示视频到最后推送第一个版本,仅仅才半年左右的时间。而进入了 NGP 状态后,确实很多能力都明显更好,例如刚才说被遮挡的两侧后视摄像头,应该是已经开启了?因为在实时的 SR 画面上,我们可以精准看到两侧车辆的动态,并且在企图变道受阻时,可以等待它们离开阻挡区域然后再顺利进行变道。
当然,即便如此,NGP 状态下的大曲率弯道能力也还是比不上特斯拉的系统,另外 P7 上面还有一个长焦的摄像头至今未被启用,以至于后续到了 P5,这个摄像头干脆被取消了。那么也预示着后续的软件版本更新,专门为了 P7 这个摄像头而开发一个单独版本已经不太可能了,现有 P7 这个摄像头很可能永远也不会被打开,到了 P7 改款的时候估计也会被拿掉。
以上聊的关于现有一些传感器未被使用,一方面可能是开发精力的因素,而更可能的原因,估计是 Xavier 算力的限制。多一路摄像头数据的加入,肯定加重运算的负担。可能在规划平台结构的时候,估算 Xavier 的算力是够的,但估算一般基于理想的条件下,到了实际要求很短时间内出量产成效的敏捷开发中,谈不上多少算法的优化,先实现功能再说,所以一堆砌起来,算力就无法应付了。
那能不能慢慢把算法优化?甚至内核重写?市场等不起啊,老板不会给你这样的时间。特斯拉重写内核的 FSD BETA 确实演示视频很惊艳,但本身基于 HW 3.0 有足够冗余的算力,另一方面,折腾这么久特斯拉眼前还是无法在美国推出市场!这种情况,特斯拉有本钱等得起,小鹏可等不起。要迟迟没有新品,路边那些口水键盘大神又该说类似“最快今年,最迟明年”的话了。以至于失去把这些硬件潜能尽量挖掘到最佳的机会。
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加入激光雷达之后为何依然有足够算力支撑?
说到这里,可能有人会发现不对劲的地方是,P5 同样是 Xavier 啊?而且 P5 加入激光雷达,要处理的数据更多,而明年 XPilot 3.5 也会基于这个硬件架构开始走入城市内部进行 NGP 行驶。那为何算力就足够呢?是不是已经解决刚才我所聊到的疑虑了呢?
这个恰恰也是我认为 P5 选择部署激光雷达的动机,因为根据上次拜访大疆 LIVOX 所了解的信息,其实小鹏 P5 所装备的 LIVOX 激光雷达,你可以理解为一个“自带算力”的设备。也就是说它自己已经完成较复杂的场景成像和目标识别,直接把结果交给 XPilot 系统进行决策即可。对于 XPilot 系统里面 Xavier 的算力负担并不大,跟增加一路摄像头画面天壤之别。
如果接收一路摄像头画面,还需要将 2D 画面重构成 3D 场景进行目标识别,推算距离等信息,而 LIVOX 激光雷达则是已经帮你做好这些工作的人,交给你决断即可。而且对于商业运营来讲,这样才能更快提交出可用的产品,短时间内形成市场反响和传播效应。用户要的就是结果,去年的高速公路 NGP,同样是借助和高德深度整合的高精度地图,所以在一些基础 ADAS 能力并不是非常出色的情况下,也能提交出让用户惊艳的产品,下一步,LIVOX 的激光雷达在城市 NGP 里面也是类似的角色。
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第二个疑虑:
基于刚才聊到的内容,那么第二个疑虑就顺理成章了。我已经非常担心,目前的 P7,目前的 XPilot 3.0,在 P5 推出之后将会逐步被实质性舍弃。也就是说,不会再有什么革新性的功能更新了,有更新也是小的功能优化而已。
虽然 G3 的 XPilot 2.5 也算是已经被舍弃了,但并没有那么感觉惋惜,因为毕竟 XPilot 3.0 是全栈自研的平台,硬件也有更多可以挖掘潜力,被舍弃的话真的太可惜了。
这将是对于现有用户的伤害,因为最初的时候,小鹏应该是计划在 XPilot 3.0 基础上实现城市 NGP 的,所以当初在宣传上,也写下了一些豪言壮语,说可升级到 xxxx 云云。现在又改变策略,仅仅将城市 NGP 赋予激光雷达的版本,而搞出 XPilot 3.5 这个名堂,难免令很多当初对这个充满憧憬的 P7 车主大失所望。当初的广告语成了给自己挖的坑,被用户贴出来作为“空头支票”的铁证。
至于说为何我有这种悲观的预感,那是因为现在市场节奏也太快了,我作为旁观者也能感觉到被推着往前走的状态,以至于我觉得小鹏的团队已经没有空余的时间慢慢坐下来,喝口咖啡,利用现在的 Xavier 这套 XPilot 3.0,逐步优化得更好,更棒。因为 P5 的 XPilot 3.5 最多也只能占据视野一年左右,市场上的友商用英伟达 Orin 或者类似硬件算力平台的车型明年都会陆续交付,小鹏那款新 SUV 也应该是要搭载这个级别的硬件来适应往后两年的竞争,哪里能有精力慢慢围着 Xavier 搞优化!!!
但就算如此悲观,我也很强烈希望 XPilot 3.0 在真正被放弃继续研发之前,必须将基础的 ADAS 功能要做得令人满意。例如最初提及的 LCC 大曲率弯道能力,和更强的环境感知能力等等。起码打灯变道好歹得把两侧摄像头打开啊,别必须得到了 NGP 状态才能逞点强啊!!